Cet article est dédié à Jacques L. Repose en paix !
Au Japon, les plaques d’égout (« manhôru », dérivé de l’anglais « manhole ») sont de véritables œuvres d’art, au point qu’elles sont devenues des éléments d’attraction touristique.
Comment en est-on arrivés là? Moi qui suis absolument ignare dans le domaine de la culture japonaise, je me suis tourné vers Internet. Un site précise que « Les plaques d’égout décorées sont apparues pour la première fois au Japon en 1977, dans la ville de Naha ».
Mais leur extension à tout l’archipel date de 1985. Le site Japanization explique que l’idée a germé dans l’esprit d’un haut fonctionnaire de ce qui était à l’époque le Ministère de la Construction. A cette époque, nous explique l’auteur de l’article, « Le gouvernement décida de moderniser son réseau national d’égout en l’enterrant ainsi que les bouches d’incendie pour permettre d’élargir les rues et de faciliter la circulation. Un projet alors mal accueilli par la population. Alors, pour sensibiliser les Japonais à l’importance d’un réseau d’égout efficace pour la salubrité publique, l’autorisation fut donnée aux municipalités de personnaliser leurs plaques. Et ces dernières s’en sont donné à cœur joie ».
En 2022, j’avais publié un premier article à ce sujet, sur la base des photos qu’avait ramenées Jacques L. d’un voyage au Japon. Mais mes amis Emmanuelle et Jean-Baptiste de « Babel Tour-Sing with us » m’en ont envoyé beaucoup d’autres. J’ai donc décidé de refondre totalement l’article initial.
L’imagination des artistes qui dessinent ces plaques est immense, mais on peut dégager quelques thèmes dominants.
Paysages
Avec l’indispensable mont Fuji !
Végétaux
A Hida-Furukawa.
A Kawagoe, Kawaguchico, Shin Osaka et Tamashima (photos: Emmanuelle B. et Jacques L.).
A Matsumoto (photos : Jacques L.)
Sports
Football et foot américain.
Animaux
Un chien Hachiko, incarnation de la fidélité.
Et des poissons.
Des personnages
Un enfant.
Et des pompiers.
Il paraît que plus de 95% des municipalités japonaises s’ornent de plaques décoratives dont le chiffre total dépasse les 19 000 plaques originales !
